¿Qué es el radón?
El radón (Rn-222) es un gas inerte que forma parte de la cadena de desintegración radiactiva del Uranio (U-238), elemento cuya concentración en los suelos y en rocas depende del origen y composición de éstas. El radón es la causa principal de exposición a la radiación de origen natural.
¿Dónde se encuentra el radón?
El radón es un gas radiactivo de origen natural que está presente en el aire que respiramos, se mueve libremente por el aire y por el agua. Su presencia permanente a niveles altos puede ocasionar problemas de salud.
El gas radón puede penetrar a través del suelo en todo tipo de edificios, tales como viviendas, escuelas, oficinas, etc., y puede quedar atrapado y aumentar gradualmente hasta formar concentraciones peligrosas. Los sótanos y semisótanos son lugares donde se pueden encontrar altos niveles de concentración de radón.
Radón y riesgos para la salud
La Organización Mundial de la Salud (OMS) considera que el gas radón es cancerígeno. Distintas entidades, tales como la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) y la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de E.E.U.U., clasifican al gas radón como cancerígeno del grupo 1.
Visitar http://monographs.iarc.fr/ENG/Classification/index.php
Estas organizaciones advierten que el principal efecto adverso derivado de la inhalación de radón y en especial de sus productos de desintegración es el riesgo de contraer cáncer de pulmón.Tras el consumo de tabaco, la inhalación de gas radón es la segunda causa de cáncer de pulmón. Estudios científicos sostienen que aproximadamente el 9% de los cánceres de pulmón en Europa se pueden atribuir a la exposición a niveles altos de gas radón.
Factores que aumentan la probabilidad de contraer cáncer de pulmón a causa del radón:
- Niveles altos de radón en casa o lugar de trabajo.
- Tiempo de permanencia expuesto a los niveles altos de radón.
- Tabaquismo. Fumar, en combinación con el radón, implica un riesgo sumamente alto para la salud.
Es importante saber que estar expuesto a altos niveles de radón representa un riesgo para la salud porque aumenta el riesgo de desarrollar cáncer, PERO ESTO NO SIGNIFICA QUE todas las personas expuestas a altos niveles de radón vayan a desarrollar cáncer de pulmón. Afortunadamente existen soluciones para evitar la exposición y los peligros del radón. Reduciendo el nivel de radón en su hogar o lugar de trabajo, se reduce el riesgo de contraer cáncer de pulmón.
UNSCEAR
